Mucho se habla de las escuelas de samba. Pero pocos conocen la historia real detrás de esos desfiles que paralizan Brasil cada febrero/marzo — y que cada vez llaman más la atención del mundo entero.
Las escuelas de samba no nacieron en un escenario. Nacieron en la calle, en los barrios populares de Río de Janeiro / São Paulo, entre comunidades que encontraron en la música y el baile una forma de resistencia, identidad y celebración colectiva y resistencia.
Qué es una escuela de samba
Una escuela de samba es una asociación popular — una comunidad organizada en torno a la samba y el carnaval. No es solo un grupo que desfila una vez al año. Es una institución viva con sede propia, composiciones musicales, directiva, talleres de disfraces y cientos o miles de miembros activos durante todo el año.
Surgieron en los años 20 en los barrios populares y suburbios de Río de Janeiro, y desde entonces han evolucionado hasta convertirse en producciones artísticas de escala monumental que movilizan a miles de personas durante meses.
Origen de samba
A principios del siglo XX nació en Bahía la samba, el ritmo musical que hoy es el gran símbolo del Carnaval. Existen algunos registros que mencionan la palabra «samba» para referirse a los ritmos musicales, pero los historiadores sólo consideran que la samba apareció realmente en la década de 1910, en las zonas populares de Río de Janeiro.
También se considera que la primera gran samba producida y la marca fundacional de este ritmo en Brasil fue la canción compuesta por Donga y Mauro de Almeida, llamada «Pelo Telefone». Esta canción se publicó oficialmente a principios de 1917. Antes se habían compuesto otras canciones de samba, pero «Pelo Telefone» ganó más popularidad.
Muchos historiadores que estudian la historia de la samba señalan que surgió en una región de Río de Janeiro habitada por negros y mestizos, que formaban las capas populares de la ciudad. Esta región incluye lugares como Cidade Nova y Estácio, habitados por negros «liberados» de la esclavitud y sus descendientes.
El racismo, muy presente en la sociedad brasileña de principios del siglo XX, hizo que la samba fuera abiertamente criminalizada y, por tanto, perseguida. La criminalización de la samba terminó cuando ésta empezó a ser utilizada como herramienta por Getúlio Vargas para consolidar su proyecto nacionalista en el Estado Novo.
Zé Pereira, ranchos e cordões
Las escuelas de samba no surgieron de la nada. Fueron la evolución natural de una serie de prácticas carnavalescas que venían desarrollándose en Rio de Janeiro desde mediados del siglo XIX.
El Zé Pereira introdujo los instrumentos de percusión — los bombos — en la fiesta callejera, sentando las bases de lo que luego sería la bateria.
Los cordões eran desfiles públicos sencillos celebrados por grupos durante el carnaval, con fuerte influencia de las procesiones religiosas. <
Los ranchos carnavalescos evolucionaron de los cordões y añadieron narrativa, organización y crítica social a los desfiles.
La línea evolutiva es directa: cordões → ranchos → blocos carnavalescos → escolas de samba.
El nacimiento de las escuelas de samba
Las escuelas de samba surgieron en la década de 1920 siguiendo esa evolución. La primera en reunir todos los elementos que hoy definen una escuela de samba fue Deixa Falar, fundada el 12 de agosto de 1928 en el barrio de Estácio por Ismael Silva, Alcebíades Barcelos, Nilton Bastos y otros sambistas de la comunidad.
Su aparición impulsó el surgimiento de nuevas escuelas. En 1929 ya competían Deixa Falar, el Conjunto Carnavalesco Osvaldo Cruz — la futura Portela — y el Bloque Carnavalesco Estação Primeira — la futura Mangueira. Dos escuelas que hoy son leyenda viva del carnaval.
El primer desfile oficial
Los desfiles de las escuelas de samba se oficializaron en 1932. El impulsor fue Saturnino Gonçalves, sambista y primer presidente de Mangueira, cuya idea fue llevada a la práctica por el periodista Mário Filho.
Ese primer concurso contó con diecinueve grupos. La clasificación final fue:
- Estação Primeira de Mangueira
- Segunda Linha do Estácio y Vai Como Pode (segundo puesto compartido)
- Unidos da Tijuca
A partir de 1935, el Estado comenzó a financiar los desfiles oficialmente. La samba había pasado de ser perseguida a ser patrimonio nacional.
La expansión: São Paulo y los sambódromos
En la década de 1930 empezaron a surgir las primeras escuelas de samba en São Paulo. La más antigua es Lavapés, fundada el 9 de febrero de 1937.
Hoy los dos grandes escenarios del carnaval brasileño son el Sambódromo da Marquês de Sapucaí en Río de Janeiro, inaugurado en 1984, y el Sambódromo do Anhembi en São Paulo, inaugurado en 1991.
Dos avenidas que cada año se convierten en el mayor espectáculo de artes escénicas del planeta.
Una historia que no ha terminado
Desde aquel primer desfile de 1932 hasta hoy, las escuelas de samba han recorrido un camino que va de la persecución policial a los escenarios internacionales.
Han sobrevivido dictaduras, crisis económicas y pandemias — y cada año vuelven con más fuerza.
Porque una escuela de samba no es un espectáculo. Es una comunidad que decidió que su cultura merecía ser defendida, celebrada y mostrada al mundo.
¿Quieres conocer los elementos que forman una escuela de samba?
Si este artículo despertó tu curiosidad, el siguiente paso es entender cómo funciona cada pieza del desfile — desde la bateria hasta las alegorías.
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1 comentario en “La Historia de las Escuelas de Samba Brasileña”
Siempre me encantó la música y toda la cultura brasileña y el espectáculo de los carnavales allí me parecen alucinantes. Desafortunadamente, nunca he podido disfrutar de unos carnavales en Brasil pero está claro que algún día iré. Considero que siempre es importante conocer el origen de todo ello y tu blog me parece genial, pues de una manera breve y sencilla nos trasladas al comienzo de ese maravilloso evento tan característico de Brasil. Enhorabuena y muchas gracias por esta publicación.